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스트레스?

우리나라에서 가장 많이 알고 있는 외국어 중에 하나가 스트레스일 것입니다. 천근같이 무거운 눈꺼풀을 억지로 치켜올리고 아침 식사도 하는 둥 마는 둥 출근길, 등굣길을 재촉하기에 바쁜 것이 현대인들이며 누구나 겪는 하루 일과의 시작입니다.

“우리가 극복하기 어려운 상황에 노출되었을 때 생기는 정신적, 신체적인 반응”이라 할 수 있습니다.
주변을 돌아보면 소화가 되지 않고, 머리가 아프며, 불면증에 시달리고, 만성적인 피로를 호소하는 사람들을 많이 볼 수 있습니다. 많은 사람이 호소하는 건강 문제들을 보면 상당 부분이 스트레스 증상이라는 사실을 잘 모르는 경우들이 많습니다. 스트레스를 간단하게 정의가 쉽지 않지만, 간단히 설명하면 “우리가 극복하기 어려운 상황에 노출되었을 때 생기는 정신적, 신체적인 반응”이라 할 수 있습니다.

스트레스는 항상 나쁘다?

스트레스가 항상 나쁜 것만은 아닙니다. 때에 따라서는 스트레스가 좋은 경우도 있습니다.
인간은 스트레스에서 벗어날 수가 없고 심지어는 스트레스가 없으면 살아나갈 수가 없다고 할 수 있습니다.
토인비는 ‘메기효과’를 말하면서 가혹한 환경이 문명을 낳고 발전시키는 원동력이 된다고 이야기하였습니다.
우리 주위에서도 경기에 이기려는 운동선수, 무대에서 연주하는 예술가들, 중요한 시험을 앞둔 학생 모두 스트레스를 받습니다.
스트레스가 적당할 때는 오히려 생활의 활력을 유지하는 근본이 되지만 너무 자주 있거나 극복하기 어려울 때 문제가 됩니다.

스트레스가 커지면?

우리 몸은 스트레스를 받으면 여러 가지 생리적인 변화를 보이는데 교감신경의 활동이 증가하고 혈압이 상승하며, 심장박동과 호흡이 빨라지면서 전신의 근육이 긴장하게 됩니다. 스트레스가 해소되지 않으면 이러한 반응이 지속되어 고혈압, 소화성 궤양, 과민성대장증후군, 긴장성 두통 등의 신체 증상과 더불어 불안, 우울, 무력감 등의 정신건강의학적 증상도 나타나게 됩니다. 만성적인 스트레스로 인해 나타나는 여러 가지 증상을 ‘정신신체질환(psychosomatic disorder)’이라고 부르는데 이러한 반응을 대부분 ‘신경성’으로만 판단하는 경우가 있어 증상을 악화시키는 요인이 되기도 합니다.

스트레스를 조절하는 방법

스트레스를 조절하고 극복하는 방법에 효과적으로 알려진 대부분 방법은 현재의 사고방식이나 생활 방식을 변화시키는 노력이 필요합니다. 긍정적인 생각 스트레스를 극복하기 위해 우선적이고 중요한 방법은 스트레스를 긍정적으로 생각하라는 것입니다. 본인에게 고통을 주는 스트레스를 좋게 생각하라는 것은 힘든 일이지만 스트레스를 피할 수 없는 상황이라면 나쁘게 생각하는 것보다는 자신의 운명이라고 받아들이고 긍정적인 사고방식을 갖는 것이 무엇보다도 중요합니다. 규칙적인 운동 규칙적으로 운동을 하거나 취미 생활 등을 통하여 스트레스를 해소하는 방법입니다. 전문가와 상의 전문가와 상의하여 약물을 복용하는 것입니다. 스트레스가 너무 심하면 마음이 불안하거나 우울한 증상이 생기기도 하며 두통이나 소화 장애 등도 발생하게 되는데, 이러한 증상들을 적절하게 잘 조절하지 않으면 더욱 큰 고통을 받을 수 있습니다. 따라서 이러한 증상들이 심하다면 전문가와 상의하여 적절한 약물치료를 받아보는 것이 좋은 방법입니다. 이완 요법 명상, 요가, 복식호흡 등의 이완 요법이 자율신경계 조절을 도와줄 수 있습니다.

check point 스트레스를 조절하는 방법은 여러 가지가 있습니다.
이러한 여러 가지 방법 중 자신이 할 수 있는 방법을 스스로 선택하여 이용하는 것이 바람직하며, 혼자서 선택하거나 방법을 찾기 어려운 경우라면 전문가와 상의하여 도움을 받는 것이 효율적일 것입니다.

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